Un nouveau souffle pour les villes des Montagnes neuchâteloises
Le LocleLe Locle (10'000 habitants) est sollicité par un trafic pendulaire très important, principalement en raison de sa situation frontalière et de la localisation de nombreux pôles d'activités et d'emplois dans les Montagnes neuchâteloises. Plus de 20'000 véh/jour traversent aujourd'hui le centre-ville par la route principale suisse H20, engendrant des nuisances pour les riverains et réduisant sensiblement la sécurité des usagers.
La Chaux-de-Fonds (38'000 habitants), située à quelques kilomètres de là sur ce même axe H20 qui relie Besançon à Neuchâtel, est la plus grande ville suisse à ne pas disposer d'un contournement routier. Les quartiers sud-ouest souffrent particulièrement de cette absence.
En vue de l'inscription prochaine de la H20 dans le réseau des routes nationales, les autorités cantonales neuchâteloises ont initié en 2007 l'étude des contournements routiers des deux villes, dans l'optique de transférer le dossier à la Confédération pour réalisation le moment venu.
Le projet, qui s'étend de la frontière française à la jonction du Bas-du-Reymond, à La Chaux-de-Fonds, consiste en la réalisation de deux tunnels d'environ 4 km de longueur chacun, l'un sous les quartiers nord du Locle et l'autre sous les quartiers sud-ouest de La Chaux-de-Fonds.
Une attention toute particulière a été portée aux mesures d'accompagnement, afin que la réalisation des contournements permette la requalification d'axes urbains, le développement de la mobilité douce et l'amélioration des conditions de circulation des transports publics. A cet effet, un Plan directeur partiel des mobilités a été réalisé pour le compte des deux Villes dans le but d'ancrer légalement les objectifs et les principes d'application de ces mesures.