L’étude s’inscrit dans le cadre du projet d'évitement N20 du Locle, qui consiste à réaliser un tunnel au nord-ouest du centre-ville avec un gabarit à 2 x 1 voie ainsi que la nouvelle demi-jonction du Locle-Ouest et le giratoire du Col-des-Roches. Avec la mise en service de cette nouvelle infrastructure, le centre du Locle sera délesté d'une partie de son trafic.
La signalisation verticale de l’évitement du Locle, basée sur les directives et normes en vigueur, définit les directions à suivre par les usagers, informe des dangers rencontrés sur la route et précise les règles de circulation à appliquer sur le nouveau tronçon autoroutier et ses accroches au réseau routier cantonal. Un concept spécifique a été élaboré pour signaler les itinéraires piétons et cyclables.