Oulu Master Class Winter Edition 2024 : une dernière couche de neige avant de s'engager dans le printemps !

Notre collègue Martial Lumineau s'est rendu en Finlande pour suivre la Master Class Winter Edition 2024. Il nous en rapporte des faits et des enseignements utiles pour nos contrées pourtant plus clémentes.

Ville de 220'000 habitants, au Nord de la Finlande, et qui malgré sa latitude et des conditions météo qui peuvent être difficiles, -27°C (-30°C ressentis) au moment de la Master Class, peut se targuer d’avoir une part modale vélo intéressante, autour de 20%. 77% des habitants utilisent le vélo au moins parfois et 42% régulièrement (au moins 1 fois par semaine) !

Plusieurs facteurs combinés peuvent expliquer cette utilisation du vélo :

• Des infrastructures confortables, faciles, rapides, agréables, sûres (aujourd’hui 950 km d’aménagements), avec parfois plusieurs kilomètres sans aucune interaction avec une voiture, une situation idéale pour des enfants et des trajets à l’école (jusqu’à 70-80% des élèves dans certaines écoles). On dispose ainsi souvent d’un réseau indépendant du réseau routier, avec des largeurs de 6 à 7 mètres pour les vélos et piétons, et qui dessert les cœurs des quartiers. Plus de 320 passages inférieurs, larges et confortables avec des pentes douces, jalonnent le réseau et limitent tout conflit avec les véhicules motorisés. Ces infrastructures sont aussi possibles en raison de la place à disposition, avec aussi pour conséquence un fort étalement urbain, ayant pour conséquence une part TP relativement faible de l’ordre de 6%.
• Par ailleurs, Oulu a mis en œuvre une excellente maintenance avec des standards élevés et un matériel adapté. En hiver, ce réseau n’est pas abandonné et recouvert de neige, puisque 98,9% est maintenu, 24h/24 et 7j/7, de manière prioritaire par rapport aux routes. Une hauteur de neige de plus de 2 cm doit être enlevé dans les 3h et les 4 cm ne doivent jamais être atteints. Dès la conception des infrastructures, la maintenance est pensée : largeur suffisante pour les véhicules de déneigement avec infrastructure à niveau entre vélos et piétons, bande verte de séparation entre les véhicules motorisés et les modes actifs, quand ceux-ci sont à proximité, de manière à stocker la neige, dévers suffisant pour éviter la stagnation d’eau qui se transforme en plaque de glace. Il est aussi à noter que l’utilisation du sel est prohibée, avec plutôt du sable, des gravillons (d’une taille et forme définies), et toujours la logique de déneiger suffisamment pour éviter la formation de glace.
• Et c’est ensuite surtout une question de gouvernance de la part de la Municipalité et des services techniques, une question de priorisation et d’enjeux. Penser à la place des vélos et des piétons, y compris la maintenance, pour l’ensemble des projets, dès leur genèse, comme mode de transport légitime et principal, avoir une vision sur plusieurs dizaines d’années (50 ans). Et c’est le cas depuis la développement de la ville dans les années 60 grâce à l’ingénieur Mauri Myllylä.

Certes, tout n’est pas transposable à nos territoires, avec des situations différentes en termes de climat et de typologie d’espaces urbains, mais il est clairement possible d’en apprendre beaucoup et de s’en inspirer. Et il ne s’agit pas d’une question d’argent, Oulu investit aussi dans ses infrastructures routières et dédie toujours une part largement minoritaire de son budget à la mobilité active.