L’essor récent du vélo à Paris : comment gé(né)rer d’importants flux de cyclistes ?

La pratique du vélo à Paris avait déjà été multipliée par 2,5 en presque vingt ans depuis les années 2000, mais depuis 2018, la bicyclette semble avoir pris son envol puisque son usage a encore été multiplié par 2 en moins de quatre années !

Il est utile de remonter plusieurs décennies d’histoire du vélo à Paris pour mieux identifier comment cet essor a pu se produire. Une analyse rétrospective permet ainsi de faire ressortir plusieurs éléments favorables à cette accélération, tels que : le développement d’un réseau maillé et hiérarchisé, des aménagements de plus en plus qualitatifs et le déploiement de services vélos. Pour concevoir ces stratégies, un vaste écosystème d’acteurs compétents et mobilisés dans les secteurs public, privé ou associatif s’est constitué et a su saisir les opportunités créées par les crises. En effet, d’importants épisodes de grèves des transports publics ont mis la mobilité parisienne à rude épreuve, une épreuve dans laquelle la bicyclette et les micro-mobilités se sont illustrées en permettant aux gens d’atteindre leurs destinations malgré tout. Ces modes individuels légers ont constitué des alliés pour renforcer la résilience du système de transport.

Une attention particulière sur les cas de la rue Rivoli et de la place de la Bastille permet de tirer plusieurs enseignements utiles :

• les aménagements-tests permettent un développement rapide du réseau à moindre frais. Ils sont particulièrement intéressants pour créer des connexions qui n’existent pas du tout à l’état initial ;
• En restant assez facilement malléables, ces aménagements peuvent être ajustés pour s’adapter à la demande qu’ils génèrent : on évite alors qu’ils soient sous-dimensionnés et on peut observer la conséquence d’une hausse des flux de cyclistes autour du périmètre et prendre d’éventuelles mesures d’accompagnement;
• La conception des intersections mérite d’être considérée au plus tôt dans les études de faisabilité ;
• De manière générale, la conception des infrastructures doit anticiper la « mise en charge » et correspondre aux flux futurs visés.

Si l’exemple de Paris est instructif sur la manière de favoriser l’essor du vélo, il faut reconnaitre que ce processus s’est étalé sur plusieurs dizaines d’années. Au vu des enjeux climatiques actuels, les villes peuvent accélérer ce processus, à condition d’agir en parallèle sur les trois axes de progression que sont : 1 – le réseau et ses infrastructures, 2 – les services donnant accès aux véhicules et aux compétences et 3 – la mise en valeur des usages actuels. Il s’agit de mettre en œuvre des mesures assez simples pour être généralisées à l’ensemble de la ville et de mesures-phares, plus localisées, pour tirer le niveau de qualité des aménagements vers le haut.  La chance dont disposent les villes aujourd’hui, c’est de bénéficier d’enseignements pour générer de forts flux cyclistes tout en disposant déjà de retours d’expériences sur la façon de les gérer lorsque la pratique est forte.